Irgendwie hat die VC- und Startup-Szene oft was mystisches. Als ich noch nicht sooo erfahren in Gründungsdingen war, empfand ich es als ganz schönen Hemmschuh, nicht genau bescheid zu wissen, wer wen finanziert.

Damals, 2005, bin ich noch wie wild durch die Republik gereist, um selber die richtigen Angels zu finden. Teilweise auch mit tatkräftiger Unterstützung von b-to-v oder Catcap. Aber ich hatte viel Zeit damit aufgewendet, die ich lieber ins Produkt gesteckt hätte.

Wer sind die Angels? Wer sind die richtigen Ansprechpartner bei den VCs?

Wer mit Wem, Warum?
Von daher finde ich es sehr gut, dass Gründerszene etwas Transparenz in das Thema bringt. Bei der Gründerszene Datenbank sind die Informationen vor allem über Investoren deutlich besser gepflegt. Ich hoffe, dass das Projekt sich so gut weiter entwickelt, wie es gestartet ist. Es gab bislang schon Versuche wie http://www.startupwiki.org, die ich gute Ansätze zeigen, aber die zumindest im Fall Qype nicht so exakt sind. Und in Sachen Investoren oft leer. Also ist die Gründerszene Datenbank ein Schritt in die richtige Richtung.

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Spent – Sex, Evolution and Consumer Behaviour by Geoffrey Miller

I’ve been postponing to write about this book simply because I still am overwhelmed. Geoffrey Miller works in the field of evolutionary psychology which brings him extremely close to the currently very fashionable field of behavioural economics. And I am extremely intrigued to learn why we all actually behave the way we behave.

Particularly, I am spooked by the way I behave. On the one hand I have my ZEN inspired days. Less is more, breathe. The most important things in life are free. On the other hand, I have days where I crave things like powerful cars, the next watch, a slightly bigger living room. We all know how this works, I guess.

Miller’s book is all about behaviour, particularly about our spending behaviour. It put me at ease with myself. It explained to me why I behave the way I behave.

Geoffrey Miller manages to explain, why some people buy Hummers (without condemning them) and why others blog – all in the same book.

The book is extremely well written, funny, witty, well researched. There is no reason why you should not go and buy it now (use the link below, so I can afford more conspicious consumption). I was laughing loudly in my airplane seat when I read the story about Gérard, the Cro-Magnon and modern man from the future.

But just as an exercise, let me try and summarize from memory:

  1. Most of the objects we buy, are signals that we as hypersocial animals send about ourselves. Conspicious consumption, can be broken down into conspicious waste (Hummer SUV’s), conspicious precision (the Rolex watch) or conspicous reptuation (here comes facebook into play).
  2. There are only six defining (and mostly stable) personality traits everybody has: Intelligence (G), Openness (O), Conciencousness (C), Agreeableness (A), Stability (S) and Extraversion (E), combined and to memorize them better: GOCASE, like I can go along or wherever with that person…
  3. Evolutionary, it is very important to communicate your personality traits and relative fitness indicators to others, either the real ones or the ones you want others to believe you own. This happens not only when girls by mascara or boys go to Gyms but as least as importantly,
  4. We spend most of our time buying and displaying other fitness indicators as well. Intelligence (blogging for example, discussing books about behavioural economics), Openness (displaying our political views), Agreeableness (driving a Prius instead of a Hummer, or driving the BMW if we want to express that we are less agreeable), Concienciousness (by sticking to a hobby that requires meticulous attention to detail), Stability, or Extraversion (think about that pink hat that Girl wore at the party or facebook again). All this is mostly just signalling to others. If I buy a rifle, I could as well say: I am not dramatically open, and my agreeableness has it’s limits. Much easer to buy the rifle.
  5. Without being judgemental, Miller  then goes on and suggests that very often instead of buying all these things to say something about ourselves, we very often much rather could talk to people, which might work better (and would also dramatically improve our resource efficency in my view). His lists of things in life that really matter are a nice reminder.
  6. Getting even closer to behavioural economics, Miller gives a lot of support of a tax system that taxes consumption more than creation (work).

Only on the last pages, the nice and easy pace of the book accelerates a bit and the professor is released. Seems like he liked to squeeze just a couple of more thoughts in.

But that does not diminish the fact that when I started reading the book on Kindle*, and I tried to mark the best quotes and passages, my ‘notes’ section quickly got to more than 20% of the book. I am a big fan.

Buy at Amazon (DE):

* a purchase I made to show off my intelligence (reads), openness (to new technology) and whatever -


Ich bin seit einiger Zeit begeistertes Mitglied der Entrepreneur Organisation (EO). EO ist ein Netzwerk von Unternehmern, die gegenseitig von Einander lernen. Das ganze geht nur auf Einladung, und ist an bestimmte Kriterien gebunden (Mindestumsatz und so weiter). Wer Mitglied werden möchte, kann sich einfach an ein aktives EO Mitglied wenden. Manche EO Veranstaltungen sind auch öffentlich.
»» continue » Veranstaltungshinweis: Entrepreneurship in Hamburg am 19.11.09


When I founded Qype more than four years ago, I always dreamed that this should be a Pan-European business, not just a German one. I remember vividly how hard it was, particularly in the UK, to get early traction. Since then, we have launched in a total of 8 countries.
Today, the Qype team surprised me with a visualisation of what we have achieved. Europe-in-Reviews
Particularly the South of England, the Baleares, Isle de France and coastal regions are shining as brightly with reviewed businesses as the most densely populated areas of Germany.


Kürzlich habe ich das Buch “Cradle-to-Cradle” gelesen, das international ein Bestseller ist. Brad Pitt wurde zitiert mit “eines der drei wichtigsten Bücher, die ich gelesen habe”.

Michael Braungart tritt engagiert gegen die Verzichtsethik der deutschen Nachhaltigkeitsbewegung auf. Er setzt gegen das existierende Paradigma der Öko-Effizienz (“weniger Schadstoffe, weniger Ressourcen, weniger Menschen”) ein völlig neues Paradigma, das der Öko-Effektivität: Gebraucht, produziert, aber die richtigen Dinge!

Braungart tritt laufend öffentlich auf, provoziert gern.

Michael Braungart: Why Less Bad Isn’t Better? from The DO Lectures on Vimeo.

Mir scheint, Michael Braungart ist international deutlich bekannter als in Deutschland. Mich beeindruckt besonders: Er tut was und redet nicht nur darüber. Und er weiss viel. Er hat Philips,Trigema, Unilever und Henry Miller beraten und mit ihnen Produkte entwickelt, die nicht nur weniger, sondern keine Schadstoffe enthalten. Flugzeugsitze, die man essen könnte, theoretisch zumindest. T-Shirts, die wirklich kompostierbar sind.

In der Taz findet sich ein sehr guter Beitrag über Braungart. Hier kommen auch Kritiker zu Wort.

Man kann die Diskussion so zusammenfassen:

Weniger Schadstoffe sind besser als viele Schadstoffe, sagen die Nachhaltigkeits-Vertreter. Das geht Braungart nicht weit genug – ich finde “weniger Schadstoffe” dennoch einen richtigen Schritt auf dem Weg.

Braungart setzt dagegen: Mit etwas mehr Nachdenken gar keine Schadstoffe zu produzieren, sondern wirklich in Kreisläufen zu denken, und das ist meines Erachtens mehr als ein Utopie, sondern das einzig sinnvolle Ziel.


Tech Tour is not that well known. It is an association that hosts regular events to expose promising startups to the most important VCs in Europe. The good thing: unlike other events, it is totally free for startups and comes with no strings attached. For every event, 25 companies are invited to present.

My experience with tech tour was quite good. Qype was selected both for past events in Montreux in 2007 and in Berlin in 2008. Following those events, we got quite a few enquiries from VCs we did not know we would appeal to.

To be considered for this year’s Tech Tour Web and Mobility Summit 09 in Montreux on November 18-19, please apply here by September 20, 2009

This year, I am part of the selection committee. Quite eager to see who will be coming.


Es wird viel über Unternehmertum in Deutschland geredet, oder besser gesagt, den Mangel daran. Kürzlich war ich in Berlin auf einem Panel von Techcrunch auf dem neben der allfälligen Frage, “Wie komme ich an
Venture Capital”, auch die Rede auf das Thema Unternehmertum kam.

Markus Berger de Leon von Jamba war es, der das Thema Praktikum aufbrachte. Praktikum ist ja spätestens seit der gleichnamigen Generation ein Schimpfwort. Aber Markus hat Recht: Die meisten erfolgreichen Gründer haben zuvor mindestens ein Praktikum im Startup Umfeld absolviert. Denn man kann lange an der Uni über Entrepreneurship lernen, es geht um unternehmerische Praxis. Während ich dankbar bin für die Management-Erfahrung, die ich durch ein paar Jahre im Konzern erworben habe, hätte es mich extrem weiter gebracht, wenn ich früher auch andere Unternehmer kennen gelernt hätte.

Das Angebot: Entrepreneur Internship Program

Wir bauen – wie im letzten Post angerissen – im Moment drei Startups auf. Jedes der Gründerteams (eines gibt es schon) wird schrittweise Personal aufbauen, aber in der ersten Phase geht es immer auch um um Marktforschung, Business Pläne, Geschäftspartner überzeugen, Web Seiten aufbauen, Produkttests, PR. Es wird Wachstum geben, Entscheidungen, Erfolge und Rückschläge. Dazu viel Detailarbeit. Alles, was zum Unternehmerleben dazu gehört. Im Moment können wir Menschen anbieten, in der spannendsten Phase eines Unternehmens dabei zu sein. Als Praktikant.

Standort ist Hamburg.

Was muss man als Unternehmer lernen?

Man muss als potentieller Gründer lernen, Risiken einzugehen. Im Wettbewerb zu bestehen, das heißt zu siegen, und das bedeutet auch kämpfen. Die Wachstumsschmerzen von Unternehmen zu erleben, ist was ganz anderes, als darüber zu lesen. Die Spannung zu erleben, ob der Kunde zusagt und die Freude über einen gewonnen Auftrag kann man nicht anders erfahren.  Der potentielle Gründer sollte auch sowas wie Durchhaltevermögen erwerben. Auch das geht besser im Praktikum als beim Lesen einer Biographie von Steve Jobs.

Erfahrungswerte

Wenn ich mich an die vielen Leute erinne, die ich als Praktikanten kennen lernte, gibt es eine auffällige Regel: Diejenigen, die Praktikanten in meiner Konzernzeit waren, gingen später als Angestellte in größere Unternehmen. Auch aus Startup-Praktikanten wurden oft Angestellte im selben Unternehmen. Aber überraschend viele Praktikanten und Mitarbeiter, die ich in den Startups kennen gelernt habe, wurden später irgendwann einmal Unternehmer.

Voraussetzungen:

Wir suchen Praktikanten, die mindestens 6 Monate dabei sein wollen.

Wir suchen Menschen, die was bewegen wollen. Mit Geschäftssinn. Menschen, die entscheiden wollen und können. Offen für Neues, im Team arbeiten, wollen. Sich schnell auf neue Situationen einstellen können.
Durchhaltevermögen haben. Lernen wollen. Begeisterungsfähig sind.

  • Studienfächer bevorzugt aus der wirtschaftlichen und technischen Umfeld
  • Bachelor Studenten, die maximal noch 1 Jahr bis zum Abschluss haben
  • Master-Studenten
  • Absolventen, deren Abschluss maximal 2 Jahre zurück liegt
  • Hohe Online Affinität
  • sehr gute akademische Leistungen
  • Unternehmergeist
  • hervorragende Englisch-Kenntnisse

Tipps zur Bewerbung bei uns

  • Nur bewerben, wenn Ihr die Kriterien oben wirklich erfüllt.
  • Nur bewerben, wenn das Praktikum in den nächsten 6 Monaten starten kann.
  • Engagement zeigen.
  • Nach der Bewerbungsmail erreichbar sein.
  • Die Email-Adresse für Bewerbungen ist mein Nachname bei googlemail.

I deliberately took a while while to decide how I want to work and where to get involved. I pondered to join a VC (too far away from the business) and looked at direct investments in other people’s ideas (sometimes felt I could come up with better ones myself). I enjoyed the last couple of months with discussions with fellow entrepreneurs, venture capitalists and would be founders and now it is time for the next steps.

I said that I would only be interested in businesses which make life easier for everyone, make markets more efficient and disrupt the status quo; or help reduce emissions.

So here is the news:

We have identified several business concepts that fit the abovementioned criteria. True to what I said earlier, neither of them will involve dating or gambling. None of the concepts is a clone of something that works somewhere else, so there is considerable risk involved, but also ample opportunity.

For all businesses, we will be looking for entrepreneurs to launch and manage them. They will be able to count on input and advice, and will get enough freedom to run their businesses. And they will get reasonable shares to make them real entrepreneurs. Upspring will provide ideas, know how, infrastructure and seed funding.

So from now on, we will be scouting the market for real founders with

  • great business accumen,
  • team spirit,
  • lot’s of potential
  • at least 2, but no more than 5 years of job experience.
  • An excellent business education
  • and demonstrated entrepreneurial skills.

Locations will be Hamburg and Berlin. Do contact me via xing if you know of someone. If you want to apply, send a CV via Xing.


I have heard this so many times recently, so it is quite refreshing to read this article by some VCs: The real reasons why people do not get funding. Rarely told. (Thanks to Paul Jozefak for the link).


Cem Basman brought this interesting article from Harvard Busines School to my attention: There is a new study out that measures the success of first time entrepreneurs versus repeat entrepreneurs.

Quote:

Successful entrepreneurs in the study had a 34 percent chance of succeeding in their next venture-backed firm, compared with 23 percent for those who previously failed and 22 percent for first-timers.

This is not to say that I am about to start a new venture, but it does make me think ;-)