Avocado Store (http://avocadostore.de) ist eines der Projekte, die ich ausserhalb meiner Arbeit bei Qype mit anschiebe. Ich habe hier Geld reingesteckt, gleichzeitig arbeite ich hier auch mit. Mehr Hintergrund dazu hier im Interview bei Deutsche Startups.

Die Essenz von Avocado Store:

Avocado Store will eine Anlaufstelle sein für Alle, die sich bewußt sind, dass wir durch unseren Konsum nicht nur die Dinge im Kleinen verändern können, sondern dass wir durch Konsum auch Signale setzen, die auf Andere abstrahlen. Das sind viele Menschen, viel mehr als die früheren Ökos und später die Lohas. Es gibt eine Vielzahl von Produkten, die sinnvoller hergestellt werden, als die Produkte die wir alle kennen. Das reicht von der Boxer Short aus fair gehandelter Biobaumwolle bis zum Designer-Bürostuhl der wenn er kapputt ist, nach Cradle-to-Cradle Standard wieder zu einem neuen Bürostuhl gemacht werden kann. Die meisten Menschen wissen jedoch nicht, dass es diese Alternativen gibt, oder wo man die kaufen soll.

Wir bieten den vielen kleinen und großen Händlern für umweltfreundliche oder ökologisch sinnvolle Produkte eine Plattform mit der sie zum ersten Mal die Zielgruppe derjenigen erreicht, die sich für solche Produkte interessieren. Bislang sind diese Produkte entweder versteckt in herkömmlichen Versandhändlern oder eben nur vor Ort zu bekommen.

Idealerweise helfen wir mit, die Nachfrage nach diesen Produkten so zu aggregieren, dass die Preise hierfür sinken können. Im Food-Bereich haben Firmen wie Allnatura bewiesen, dass das geht.

Avocado Store wird die glaubwürdige Adresse für sinnvolle Produkte sein.

Markus Berger de Leon von Jamba war es, der das Thema Praktikum aufbrachte. Praktikum ist ja spätestens seit der gleichnamigen Generation ein Schimpfwort. Aber Markus hat Recht: Die meisten erfolgreichen Gründer haben zuvor mindestens ein Praktikum im Startup Umfeld absolviert. Denn man kann lange an der Uni über Entrepreneurship lernen, es geht um unternehmerische Praxis. Während ich dankbar bin für die Management-Erfahrung, die ich durch ein paar Jahre im Konzern erworben habe, hätte es mich extrem weiter gebracht, wenn ich früher auch andere Unternehmer kennen gelernt hätte.

Das Angebot: Entrepreneur Internship Program

Wir bauen – wie im letzten Post angerissen – im Moment drei Startups auf. Jedes der Gründerteams (eines gibt es schon) wird schrittweise Personal aufbauen, aber in der ersten Phase geht es immer auch um um Marktforschung, Business Pläne, Geschäftspartner überzeugen, Web Seiten aufbauen, Produkttests, PR. Es wird Wachstum geben, Entscheidungen, Erfolge und Rückschläge. Dazu viel Detailarbeit. Alles, was zum Unternehmerleben dazu gehört. Im Moment können wir Menschen anbieten, in der spannendsten Phase eines Unternehmens dabei zu sein. Als Praktikant.

Standort ist Hamburg – und seit 9flats auch Berlin.

Was muss man als Unternehmer lernen?

Man muss als potentieller Gründer lernen, Risiken einzugehen. Im Wettbewerb zu bestehen, das heißt zu siegen, und das bedeutet auch kämpfen. Die Wachstumsschmerzen von Unternehmen zu erleben, ist was ganz anderes, als darüber zu lesen. Die Spannung zu erleben, ob der Kunde zusagt und die Freude über einen gewonnen Auftrag kann man nicht anders erfahren.  Der potentielle Gründer sollte auch sowas wie Durchhaltevermögen erwerben. Auch das geht besser im Praktikum als beim Lesen einer Biographie von Steve Jobs.

Erfahrungswerte

Wenn ich mich an die vielen Leute erinne, die ich als Praktikanten kennen lernte, gibt es eine auffällige Regel: Diejenigen, die Praktikanten in meiner Konzernzeit waren, gingen später als Angestellte in größere Unternehmen. Auch aus Startup-Praktikanten wurden oft Angestellte im selben Unternehmen. Aber überraschend viele Praktikanten und Mitarbeiter, die ich in den Startups kennen gelernt habe, wurden später irgendwann einmal Unternehmer.

Voraussetzungen:

Wir suchen Praktikanten, die mindestens 6 Monate dabei sein wollen.

Wir suchen Menschen, die was bewegen wollen. Mit Geschäftssinn. Menschen, die entscheiden wollen und können. Offen für Neues, im Team arbeiten, wollen. Sich schnell auf neue Situationen einstellen können.
Durchhaltevermögen haben. Lernen wollen. Begeisterungsfähig sind.

• Studienfächer bevorzugt aus der wirtschaftlichen und technischen Umfeld
• Bachelor Studenten, die maximal noch 1 Jahr bis zum Abschluss haben
• Master-Studenten
• Absolventen, deren Abschluss maximal 2 Jahre zurück liegt

• Hohe Online Affinität
• sehr gute akademische Leistungen
• Unternehmergeist
• hervorragende Englisch-Kenntnisse

Tipps zur Bewerbung bei uns

• Nur bewerben, wenn Ihr die Kriterien oben wirklich erfüllt.
• Nur bewerben, wenn das Praktikum in den nächsten 6 Monaten starten kann.
• Engagement zeigen.
• Nach der Bewerbungsmail erreichbar sein.
• Die Email-Adresse für Bewerbungen ist mein Nachname bei googlemail.

I said that I would only be interested in businesses which make life easier for everyone, make markets more efficient and disrupt the status quo; or help reduce emissions.

So here is the news:

We have identified several business concepts that fit the abovementioned criteria. True to what I said earlier, neither of them will involve dating or gambling. None of the concepts is a clone of something that works somewhere else, so there is considerable risk involved, but also ample opportunity.

For all businesses, we will be looking for entrepreneurs to launch and manage them. They will be able to count on input and advice, and will get enough freedom to run their businesses. And they will get reasonable shares to make them real entrepreneurs. Upspring will provide ideas, know how, infrastructure and seed funding.

So from now on, we will be scouting the market for real founders with

• great business accumen,
• team spirit,
• lot’s of potential
• at least 2, but no more than 5 years of job experience.
• An excellent business education
• and demonstrated entrepreneurial skills.

Locations will be Hamburg and Berlin. Do contact me via xing if you know of someone. If you want to apply, send a CV via Xing.

I will get bored eventually as I prefer to do things instead of talking about doing things, but for the moment I enjoy the conversation. Most of it, at least. People have been trying to drag me into their ventures and ideas and a surprising number of people, even good friends, have pitched business ideas and concepts that are just not for me.

So, here is what I find interesting:

(1) Businesses that make life easier for everyone
When I started working on  TravelChannel in 1998, I wanted to make it easier to book flights. We build the first engine that could compare flights in two totally different pricing mechanisms – the official IATA tarrifs and the so called grey market in one go, enabling people to find the cheapest flight.
Qype was started from  a similar starting point: If everyone starts telling everyone about their experience in restaurants, butcher shops or dentists, then there will be less bad experiences.

Bigger examples that fit this category. Google, Flickr, Facebook, you name it.

(2) Business that make markets more efficient and disrupt the status quo
The fun being involved in DocMorris, Europe’s largest mail oder pharmacy that delivers prescription drugs and allowes people to save was that it worked against the existing distribution structure with it’s extremely high cost to the public.
Qype also is ideally positioned to challenge existing near-monopolies like the yellow pages in each market to give local businesses more efficient advertising.
Other examples that make markets more efficient: Ebay, of course. But also craigslist, hitflip , nestoria and many others.

(3) Businesses that help us to reduce emissions
Together most other people on this planet, I am convinced that we are in a massive climate crises ,  and that mainly our carbon emissions are at a suicidal level.
I am therefore  – like many other entrepreneurs I know – particularly interested in businesses that help us reduce our carbon emissions. This is where I do most my research at the moment.
So I will try to combine my background – a degree as mechanical engineer -  with my experience in business-to-consumer internet and starting up companies.
Here I am not alone. Look at people like John Doerr, Shai Agassi, the Google guys with google.org – lot’s of inspiring examples.

In summary: Useful, disruptive, saving the environment. These are the discussions I enjoy and the businesses I will get involved in.